就在索科夫准备在前面带路时，赫鲁晓夫出人意料地将一只手臂搭在了他的肩膀上，对他说道：“走吧，索科夫中校。我还有一些心里话，想和你聊聊。”

感受到赫鲁晓夫搁在自己肩膀上的手臂，再联想到他就是若干年后的苏联一把手，索科夫的身体不禁微微颤抖起来。

可能是察觉到了索科夫的拘谨，为了化解对方的紧张情绪，赫鲁晓夫先是收回了手臂，随后对索科夫说：“中校同志，看来，那个时候你所说的话，都是对的。”

索科夫听到赫鲁晓夫这没头没脑的话，先是一愣，随后明白他指的是铁木辛哥主持的在那次会议上，自己对哈尔科夫战役提出的一些看法。他在心里暗想：“奇怪，不是说去查看坑道工事吗，怎么会忽然提起这件事呢？”

赫鲁晓夫眼睛望着前方说道：“在当时的会议上，我们这些西南方面军的决策者，都认为自己的计划是无懈可击的。当你提出德国人可能从突出部，向我军实施反击的时候，我们谁也没有把你的话听进去。相反，我甚至还认为，一旦德军从那里进攻的话，肯定会遭到我们部署在那里的部队的迎头痛击。”

对于赫鲁晓夫的这种说法，索科夫觉得是可信的。按照铁木辛哥和赫鲁晓夫的想法，就算德军真的从巴尔文科沃突出部发起攻击，哈里托诺夫指挥的第9集团军也足以阻止他们的进攻。但他们做梦都没想到，德军的攻击会来得那么猛烈，第9集团军面对德军的攻势，只支持了一天，便全线崩溃。

“索科夫中校，”赫鲁晓夫停下脚步，望着索科夫问道：“我听说你曾经对别人说，我们的部队无法阻止德军冲进斯大林格勒，将来的战斗会在城里进行。你说过这话吗？”

“是的，军事委员同志。我的确说过这种话。”索科夫听到赫鲁晓夫的这个问题，连忙点了点头，肯定地回答说：“从目前的情况看，我们力量和德军相比处于劣势，又缺乏坚固完善的防御工事，因此要想挡住德国人，是非常困难的。因此在接下来的战斗中，不管我们的指战员表现得如此顽强，但是战线还是会一步步向斯大林格勒靠近。”

赫鲁晓夫等索科夫说完，盯着他看了好一阵，随后说道：“索科夫中校，你知不知道，你的这种言语很危险，这简直就是失败主义论调嘛。”

“军事委员同志，”索科夫的眼睛望着赫鲁晓夫，毫不畏惧地说道：“我说的是事实。德国人早晚会冲进这座城市，假如我们不事先做好一切防御工作，那么这座以最高统帅本人名字命名的城市，就有可能落入敌人的手。”

索科夫的这种说法，赫鲁晓夫倒是非常认同：“你说的没错。我们绝对不能将这座以最高统帅本人命名的城市，交到德国人的手里。你有什么办法，阻止德军占领这座城市吗？”

“我们首先要在城市内部修筑好防御工事，把居民们都武装起来，做好和敌人打巷战的准备。”索科夫字斟句酌地说：“为了给城内修筑工事的军民争取到宝贵的时间，在通往斯大林格勒的沿途，我们要进行坚壁清野。”

“坚壁清野？”对于索科夫所提到的这个建议，赫鲁晓夫没有发表自己的意见，而是不置可否地说：“继续说下去。”

索科夫想了想，继续说道：“可以疏散的居民，都要从靠近前线的地区疏散到城市里来。凡是不能运走的东西，都毁掉它，什么东西也不要留给敌人。凡是可能有利于敌人，加强敌人力量的东西，什么都不要留下。无论是可以开工的工厂，还是田野里的麦子或牲口，无法疏散的东西，我们将它们统统都炸毁，烧掉！牲口也赶走。总而言之一句话，什么都别给德国人留下。”

“把居民从靠近前线的地区，疏散到斯大林格勒城内，”对索科夫提出的方案，赫鲁晓夫有些为难地说：“索科夫中校，你知不知道斯大林格勒能容纳多少人？”见索科夫摇摇头，他又继续说道：“根据我们的统计，从其它城市疏散到这里的居民，加上城内原本的居民，已经有近百万人口，假如再把外面城镇的居民疏散到城内，我担心无法容纳。”

赫鲁晓夫所说的问题，倒是索科夫从来不曾考虑过的。虽说他知道斯大林为了不引起不必要的恐慌，亲自下令，不对斯大林格勒城内的居民进行疏散。但他还是抱着一线希望，对赫鲁晓夫说：“军事委员同志，我看该组织城内的居民进行疏散了，否则等德国人冲进城内，他们就算是想撤，也没法撤了。”

他的话刚说完，就看到赫鲁晓夫身子一顿，随后摇着头说：“这是不可能的，索科夫中校。根据我得到的通知：为了不引起城内的恐慌，我们将不在斯大林格勒城内实施疏散工作。”说这话时，他似乎想起了什么，因此专门向索科夫强调，“有些事情，也许你判断得很准确。但是判断准确是一码事，能否讲出来，又是另外一码事。明白吗？”

从赫鲁晓夫说话的语气，索科夫猜道，对方肯定是对自己擅自发表德军会冲进斯大林格勒的言论不满，连忙点了点头，有些慌乱地回答说：“放心吧，军事委员同志，以后我会注意自己的言论。”

说是去参考地底下的坑道工事，不过赫鲁晓夫却始终在山坡上转悠，查看步兵旅的表面阵地。等来到山坡的另外一侧，赫鲁晓夫看到山坡脚下忙碌的人群，好奇地问：“索科夫中校，你能告诉我，他们在忙什么吗？”

听到赫鲁晓夫这么说，索科夫就算不看，也知道山坡脚下的人群在忙碌什么，便立即回答说：“他们在挖地道，军事委员同志。”

“挖地道？我还以为他们在挖战壕呢。”赫鲁晓夫听到索科夫这么说，脸上露出了惊诧的表情：“索科夫中校，我能问问，你们挖地道的目的是什么？”

“军事委员同志，我们在马马耶夫岗的南北坡，都修筑深埋在地下的坑道工事。”索科夫向赫鲁晓夫介绍说：“我想通过地道将两个山坡上的工事连接起来。我们现在采用两种方式，同时在两个山坡之间开挖地道，您看到的是采用明挖法的挖掘方式。另外一种暗挖法，由于在地底下进行，所以您暂时看不到……”

在介绍完地道的情况后，索科夫试探地问赫鲁晓夫：“军事委员同志，山坡上的表面阵地，我们已经看完。接下来，是不是该到坑道里去看看？”

没想到赫鲁晓夫听后，却抬手看了看表，随后摇着头说：“时间不早了，我还要赶到市城防委员会去，就暂时不去了。下次有机会再说吧。”说完，向索科夫伸出手，“我们就此告辞吧。”