能否阻止德军第14装甲师渡河，取决于能否顺利地炸掉这座浮桥。因此索科夫专程赶到了工兵连的驻地，督促他们以最快的速度，寻找一只可以运载炸药的小船。

过了半个多小时，当六名工兵抬着一只橡皮艇来到了索科夫的面前，工兵连长对索科夫说：“参谋长同志，我们找到了一只橡皮艇，可以用它来运送炸桥的炸药。”

索科夫看了一眼摆在面前的橡皮艇，觉得在上面放几百公斤炸药，再坐一个人，也不会倾翻，便点了点头，说：“不错不错，就用这只橡皮艇运炸药去炸浮桥了。”

见索科夫对这只橡皮艇很满意，工兵连长转身吩咐自己的手下：“动手吧。”

听到连长的吩咐，工兵们立即走到附近的一个低矮的洞口，从里面往外搬炸药。索科夫看着工兵们将一箱又一箱的炸药，从洞里往外面搬的时候，心里还在暗想：这个奥佐尔少校究竟给了工兵连多少炸药，把阿克塞河上的两座桥梁炸了以后，居然还能剩下这么多？

过了一会儿，见工兵们把炸药往橡皮艇上搬的时候，索科夫连忙叫了一声：“停下，都给我停下。”

在众人吃惊的目光中，工兵连长走到了索科夫的面前，小心翼翼地问：“参谋长同志，有什么事情吗？”

“连长同志，”索科夫用手指了指摆在地上的橡皮艇，又指了指工兵们捧着的炸药，好奇地问：“你不会告诉我，现在就打算将炸药都放在橡皮艇了吧？”

“是啊，参谋长同志。”工兵连长点了点头，肯定地回答说：“不是准备用这只橡皮艇去炸敌人的浮桥吗？所以我让战士们先把炸药都放进去。”

“连长同志，”索科夫打断了他的话：“我想提醒你搞清楚一件事。”他用手朝远处的阿克塞河一指，说道，“橡皮艇下水的位置，距离这里至少超过了八百米。你打算让多少战士，抬着装满炸药的橡皮艇走上八百米呢？”

如果索科夫不说，工兵连长还真打算让自己的战士，扛着这只装了两百多公斤炸药的橡皮艇，哼哧哼哧地走上八百米，然后扔进阿克塞河。此刻听到索科夫这么说，他也意识到自己的想法有多么滑稽，便冲战士们挥挥手，说道：“把炸药都放下，你们先去休息吧。”

索科夫等战士们都离开后，望着工兵连长问：“连长同志，橡皮艇下水后，要安排一名战士待在艇上，一是控制橡皮艇的方向，二是在合适的时候，点燃炸药的导火索。”

“放心吧，参谋长同志。”工兵连长点了点头，说道：“引爆炸药的任务，将由索卡洛夫下士完成。他在军队里服役，已经超过了二十年，我相信他能出色地完成这项任务。”

“索卡洛夫下士在什么地方？”想到索卡洛夫即将去执行艰巨而又危险的任务，索科夫对工兵连长说：“我想见见他。”

过了片刻，一名四十多岁、留着一撮小胡子的矮个子战士，来到了索科夫的面前。由于这里是战场，担心附近可能有德军的狙击手，因此他没有向索科夫敬礼，而是挺直身体说：“中校同志，下士索卡洛夫奉命起来，请指示！”

“你好，索卡洛夫下士。”索科夫上前握住对方的手，表情凝重地说：“今晚你要执行一项非常艰巨的任务。如果能成功地炸毁阿克塞河上的浮桥，德国人将在很长时间内，无法再在这一地段架设新的浮桥。可要是没有完成任务，让敌人成功地架设好浮桥，坦克成功地冲到岸上，我们的防线就会被突破。”

索卡洛夫下士等索科夫说完后，立即回答说：“中校同志，请您放心，如果我不能完成您交给我的任务，我绝对不会活着回来见你。”

“任务要完成，人也要活着回来。”索科夫将双手搭在了索卡洛夫的肩膀上，对他说道：“索卡洛夫同志，你的年纪也不轻，可如今还是一名下士。假如你能顺利地完成任务回来，你将被晋升为上士，我亲自过问此事。”

索科夫前面所说的话，对于索卡洛夫来说，不过是一些套话，此刻听说自己安全返回后，将被晋升为上士，他有些激动地问：“中校同志，我如果能顺利地完成任务回来，真的会晋升我为上士吗？”

“是的，索卡洛夫下士。”索科夫点着头，肯定地说：“我用自己的人格担保，你不光会被晋升为上士，同时还会得到一枚勇敢奖章。”

对于热爱荣誉的俄罗斯军人来说，晋升军衔，固然值得他们高兴；但要再能得到一枚奖章，会让他们感到无上的光荣。索卡洛夫下士挺直身体，表情无比庄重地回答说：“中校同志，请您放心，不管遇到什么困难，我都将圆满地完成这项任务。”

晚上十点左右，索科夫、工兵连长、索卡洛夫以及二十名工兵战士来到了河边。众人先把炸药小心地堆放在橡皮艇上，然后再将小艇推进了河里。在索卡洛夫上船前，索科夫握住他的手，使劲地摇晃了两下，说道：“索卡洛夫下士，我祝你凯旋归来！”

“为苏维埃祖国服务！”索卡洛夫说完这句话，便转身上了橡皮艇，用船桨控制着橡皮艇朝下游飘去。

望着阿克塞河中渐渐模糊的橡皮艇，索科夫低声地问工兵连长：“连长同志，按照计划，索卡洛夫下士应该在距离浮桥多远的距离下船？”

“按照我们最初的计划，”工兵连长回答说：“索卡洛夫下士应该在距离浮桥一百米的地方，点燃导火索之后弃船。可是他觉得太早弃船，有可能会发生意想不到的事情，比如说导火索太短，过早地发生爆炸；或者是橡皮艇被水流冲偏了方向，从浮桥没有合拢的缺口，飘向下游等等……”

索科夫见工兵连长说了半天，都没说到重点，连忙打断他后面的话：“连长同志，说重点，他打算在什么位置弃船？”