“此时不是讲面子的时候。”何伯见他面色沮丧，在旁安慰道，“速速从这是非之地脱身才是。”

闵展炼点头，现在他们的局面很是不妙――一面是南无量教的围追堵截，另一面，那道士说不定也在寻仇中，就算道士不闻不问，庄家是本地的豪绅，恐怕也不会就这么善罢甘休。

不管给他们哪一方找到自己，都没有好事――闵展炼已经不想再卷入这道士和教门之间的瓜葛了。为了几百两银子给自己惹来无穷的后患，实在是件不划算的事情。

只要到了临清，搭上了南回的漕船，漕船第一是官家的船，第二是漕船兵丁大多又信奉罗教，南无量再有本事，也不敢轻易在这两大势力头上动土。

只是他们现在没有了马匹，在泥泞的道路和毒日头下面，一个时辰连七八里路都走不完，这样的走法，就算一路没有堵截，走到临清也筋疲力尽了。任何人要他们好看都是轻而易举的事情。

“要设法搞马，”闵展炼说道，“没有马，到下一个镇上就雇轿子――我们改换装扮而行。”

到了下一个镇上，却遇到了更好的东西，耳目们在镇上发现了十二匹马和四头骡子。

马匹和骡子都在一家茶棚外歇息。耳目走了一圈，很快把消息打听到了。

马匹和骡子是一伙不知来历的人物的，正要到沂州去。全都是男人，年龄大多二十以下。个个精壮矫健，一看都是练武的好手。为首的是个三十上下的壮汉，看上去也是个好手。显然不是什么一般的商贩行客。行囊上也带着刀剑。

“是哪路人马？”闵展炼问道，在道上这么带相的奔走，不是官家的人就是江湖人马――再者，如今鲁南是大灾之后，一般人除非有迫不得已的急事，否则不会轻易赶路。能不能动手要掂量掂量才行。真惹上了不该惹的人那就是自取灭亡了。

江湖豪客们固然自命侠义，讲得得是“快意恩仇”“行侠仗义”，但是一般江湖中人都是奉行“不斗势力”的观念。官家就是最大的“势力”，惹上了后患无穷。

“看不出来头。”耳目很明白的说道，“他们不是官家做派，应该不是厂卫的人马，也不是衙门的缉捕。”

“镖局的人？”

“也不像，镖局没有打镖旗，若是走暗镖又太显眼。”耳目小声说，“这伙人很奇怪，除了有专人接洽交涉之外，其他人都一言不发。不论站着坐着都极有功架，倒是很有官派。”

“有武功没有？”

“似乎练过拳脚，但绝不是练家子。”耳目十分肯定的说。

耳目中的女人忽然来了，她添了一句：“这伙人是南方人！”她说道，“才时我听到其中有人说话，似乎是两广那边的口音。”

闵展炼毫不迟疑：“干掉他们。”

尽管对方来路不明，但是他们现在急需马匹赶路。若是平日里，他绝不会在对方身份未清之前就贸然动手，但是现在他心急慌忙，而且对方是两广人士的让他的忌惮之心少了不少。

“我们到镇外的小山坡上埋伏，过来直接干掉他们。”

“我们九个，他们是十二个人……”何伯一贯谨慎。

闵展炼说：“不碍事，我们埋伏起来，先打他们一个冷不防。再冲过去动手。至少八成把握。”

他手下的人，有一个算一个，都有打镖的本事，三十步内一起投镖，至少可以放倒一半人――闵展炼不是善男信女，镖上都有毒药，只要破皮着肉，必定毒发而死。随后双方兵刃相交，他相信自己的手下这干人的武功也在他们之上。

“大家手脚利索点，速战速决，不留活口，尸体扒光丢到树林里。”他向手下布置着。

这里是灾区，道旁田野里到处有死尸，这些人又是外路过客，死了绝不会有官府在意。

叶孟言带着的特侦队的一个分队，从临清下船之后便往沂州赶去。