第二天靠着维特尔他们，顺利走出了帝国的边境线。道路质量随着窗外的荒凉程度逐渐变差。傍晚时分，混凝土道路已经不见了，变成常年碾压成的硬质土路。一路颠颠簸簸，卡西亚看完第三本书，环视周围一圈，其他人在这种环境下也睡得异常安稳。不知道是不是真的累了，回想起在厂房见到的这些人的模样，又觉得是理所当然的事。

路途中唯一可以踏足土地的时间就只有在沿途破旧车站加蒸汽与吃饭的时候。这已经成为一条产业线了，每个车站边，卡西亚都能见到其他车辆，拉着一大堆的人前往各个小国中。这些车站也定时、定点、定位置出现。

普通人大都是过去工作的，偶尔听见他们的交谈，这些小国的工资要比帝国高上一节。大概是统治阶层的频繁更替，还有常年的不稳定照成的。夹杂三大巨型国家间的众小国，人口都不是很饱和。加上教育比之帝国内部还不如，只要身上有些技术，在这些国家中，都能拿到令人满意的报酬。

更为重要的一点，这些小国内的机器，例如一些重要的生产设备，很多都是帝国内流出去的。要么是第二手，要么就是淘汰掉，或接近淘汰的设备。操作方式也好，控制方式及差分机的程式编写等，都是帝国制造。只要在帝国的工厂中呆过，不需要多么高级的工厂，即使从来没有使用过，也能比这些小国的人更快上手，且更易熟练掌握。

第四天，卡西亚他们全部下了客车，在一处国家的某个城市里休息。人群这会儿分成了几块，开始由维特尔他们分开带队，前往不同的目的地。

交通工具上，一些变成了廉价的火车，帝国重列的客运版本，但是极度弱化版，无论动力，还是体型速度，肯定都比不上。

要去奇尔王国的最后只有不到二十三人，除了卡西亚与维特尔，还有一个一阶段的手术者在其中。依旧使用那辆拼接的车。在第二天上午出发，出发前，车辆还去过维特尔公司在这里的小驻点，像是交接最近路线途经地域的实时情况。

肯定没有好状况，车辆发动前，维特尔与司机抬了一个箱子到驾驶室。里面装着武器，为火铳与轻机枪，剩下的是子弹和钢壳炸弹。

看来没有一项生意是好做的，卡西亚想。窗外，从出发后的第二天下午开始，就再也没有框进来过明显的高层建筑。都是荒野，以及建立在荒野上的，一片又一片或紧密，或稀疏的低矮建筑群落。无一不带着泥土与灰尘的味道，以至于一路上，卡西亚在不少地方见到了让他感觉到久违的东西，满是熟悉与亲切感。那是冒出黑烟的长烟囱。

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