“大人你是有所不知啊，当时下官真是怕啊，一怕朝廷查到了此事会治我的罪，二是担心本县百姓知晓我手上有粮，会发生哄抢……好在此事到底是瞒了过去，然后就有了几次暗中拍卖粮食的举动……”

“等等！”李凌突然打断道，“所以说，这已经不是第一次在广安拍卖粮食了？”

“正是，算起来这是第四次。之前几次拍出去的粮食数量也差不多，只是买者多是随州其他地方的商人，价格也更高些。”

李凌的眉头皱得更紧，这么看来，事情要比自己所想的更加严重和复杂了。顿一下后，才又问道：“你可知道他们到底有何图谋？”

“府衙及相关那些大人们自然是为了赚钱了，听说就连之前受命来此赈灾的京城官员也被拖下了水，所以此事一直被压着没多少人知晓。至于那些大商贾和士绅们，恐怕是冲着垄断粮食，然后可以以极低的价格从灾民手中换取土地房产等物而为了。”

李凌点点头，这个说法倒与自己之前所想不谋而合，只是情况看上去却要比之前以为的更棘手，原来外间不只百万石粮食，而是有至少三百万石粮食，如此看来，他们的图谋已不止一个随州了，而是包括了整个湖广。

这些人胆子和胃口也太大了，而且更叫人感到惊讶的一点在于，湖广当地的势力真就能把所有官员都一网打尽吗？不光是在本地为官的，就连才从朝廷派来赈灾的官员，居然也全数被他们拉下了水，他们是怎么做到的？

想到这儿，他又审视了霍县令一眼，让他身子为之一震：“大人……”

“我来问你，为何他们会把拍卖的地点定在你广安？还有，那些拍卖的粮食就都被运到这儿，事后又被送往他处吗？”

“回大人，有一部分是这样，但更多的却从他处输送，比如武昌那边，还有襄樊一带，他们都有自己的存粮之地，这却不是下官能过问的了。”

“那这次与我一同出钱拍下粮食的人呢？他们接下来会有什么举动？”

霍县令稍微犹豫了一下，但在对上李凌冷冽的目光后，还是不敢隐瞒，如实道：“他们一早就已分批把粮食偷送去随州府城一带了，其实如今留在齐家货栈的只是最后一批粮食。至于目的，自然就是趁此机会在随州府城那边换取土地了。”

李凌眉头一皱，心中有些自责。当日在派人查明那些拍得粮食的家伙身份位置，又追踪得知他们把粮食连夜运到齐家货栈后，他因为与百义堂之间的摩擦而有所放松，居然都不知道他们早就把大量粮食偷运出城去了。要不是这次时机不算太迟，恐怕煽动百姓去齐家货栈都有可能扑空，那真就不好收拾了。

见李凌再度沉下脸来，霍县令心中越发不安，又低声问了句：“大人，接下来你让下官怎么做？可是让我把他们都给拿下，全数法办吗？”

他对这些土豪劣绅本就没有什么好感，此番之事他获利更是极少，现在有了将功折罪的机会，自然是想好生表现一番了。不过这番表现却只换来了李凌的一个摆手：“不，我的身份现在还不能暴露。李大人还在来此路上，绝不能打草惊蛇，你也不能以此来拿捕他们。”

“那……今日之事该当如何了结？总要给他们一个交代吧？”

李凌低头沉吟了一下，这才道：“这样，你待会儿就把舒文庆等人叫来，告诉他们我有京城背景，不过却不是什么朝廷官员，而是为皇亲赚钱的商人。然后，你再为我们设下酒宴，双方把话说开便过去了。他们是商人，讲的就是以和为贵，和气生财，而且也是他们先出的手，所以就算吃了亏，在我这层身份面前也只能忍了。”

霍县令虽然有些讶异于李凌为何如此清楚商人的心思，但却不敢问出，只能点头应下。然后又听李凌继续道：“还有，到时再安排我与他们一起去随州。你就告诉他们，我和他们目的一样，也是要趁此机会用低价换得湖广的田地房产，不过我到时候可能再以一个合理的价格出售给他们，让他们看着买就是了。”

“下官明白，我这就去做安排。”霍县令听得出来这位凌大人会深挖此事，为了撇清自己，戴罪立功，他自然得要卖力做事了。