提到“当年”二字，他想起眼前的沈君比当年的他小得多，便将烟枪倒扣，熄灭后收起。小孩儿还是不要沾这些东西比较好：“沈君现在可以说了，什么坏消息。”
在吞云吐雾的那一会儿，他不断回忆此生最恨的桩桩件件，做足了心理准备。
沈棠视线在三人面上一一看过。
叹气道：“此前派元谋去天海搭救那户人家——唉，好消息是任务成功了，坏消息是只有一个人活下来。元谋赶过去的时候，只来得及赶他们头七，没能救下……”
轰——
赵奉脑中只剩下“只活一人”，四个字犹如恶咒纠缠着他，让他跟外界声音彻底隔绝，丹府内的武气不出意料得爆发了。
强横气浪以他为中心向四面八方狂涌，山谷崖壁为之战栗，不断有细小碎石从高处滚落。只是气浪扩散到一定距离就被另一种力量压制，丁点儿动静都扩散不出去。
秦礼几乎要捏碎烟杆。
沉声问：“他们被谁暗杀？”
沈棠摇头：“不是被暗杀是自尽。”
她余光看向因为秦礼声音而清醒过来的赤目赵奉，隔着一丈远也能感觉到他周身近乎实质化的杀意：“大义的族妹因难产而亡，府上请不到医师和产婆，另一对母子愧对赵府，以为是他们一家得罪权贵，惹来重兵包围，交代好后事就双双拔剑自刎了。”
此刻的空气凝滞得令人窒息。
赵奉哑声泣问：“活下来的那个是？”
沈棠道：“是那家唯一的血脉，据元谋所说，你族妹受惊后胎位不正，生产时孩子双脚朝下，生不下来。眼看母子皆亡，她恳求你夫人剖腹取子，孩子活下来了。”
为何产妇会受惊？
为何请不到医师和产婆？
为何母子会自尽？
源头全部指向同一个答案！
秦礼和崔孝瞬间想通了其中关节，但他们更加理性，内心纵使有无处恨意也只能压下来，用这具波澜不惊的皮囊伪装真实心情。赵奉却不用顾忌那么多，原地发狂。
山谷中，地龙翻身，又似有野兽嘶吼！
待赵奉眼眶布满红丝，粗喘着平复几分情绪，周遭范围的山谷已被夷为平地，碎石堆积。沈棠在他发狂的瞬间，一手一个，将秦礼二人带出范围，以免被殃及池鱼。
沈棠看着逐渐消散的沙尘黄雾。
庆幸道：“布置用上了。”
这个阵仗要是搁在军营，营寨都被他拆光了，吴贤那边想不知道动静也难啊。
秦礼这才知道沈棠一开始说的“布置”是何物，为的就是让赵奉发泄个够。他的心绪有些复杂，替赵奉解释说：“沈君不必如此，若是在大营，大义会克制住的。”
赵奉并非暴躁易怒之人。
这样的人也当不了一军统帅。
为将为帅者，最忌讳意气用事了。
但沈棠跟他的脑回路不在一个频道：“克制干嘛？有痛苦有火气就发出来，一直憋在心里才是伤身，要是气得将自己脑血管气爆了，岂不是白白搭上一条小命？再退一步，让痛失亲人的人强忍悲恸，太残忍。”
秦礼闻言又是短暂诧愕。
问：“倘若大义要现在跟吴公反目？”
沈棠不假思索：“那就反吧。”
秦礼：“如此不坏了沈君大局？”
沈棠笑道：“无妨。”
成大事之人，怎会没有应急方案？
秦礼知道沈棠不是虚情假意。
她真的不打算用“顾全大局”作为借口让赵奉忍一忍，她的选择跟吴公不一样。
“……祈元良居然也有一句真话？”
秦礼的声音跟爆炸重合，沈棠没听清。
“公肃刚才说什么？”
“没什么。”
此时此刻，他似乎才明白祈元良为何坚定选择眼前之人，这么多年还舍不得对方步上之前七位主公的后尘。因为沈棠真的是祈善想找的圣人，坚毅强大之下的本能温柔，与天边白驹一般耀眼，又如月轮那般温和。
在祈善还未掉马甲之前，秦礼会觉得他单纯天真无害，便是因为他的择主标准。
之后多年，他都认为是祈善骗人。如今回首，这居然是祈善嘴里唯一的真话。
他不懂，祈善何来这般执念。
对方应该清楚，这种性格在乱世连保全自身都困难，更遑论说拉起一个势力。
倘若沈棠有顾池的文士之道，或许能给他答案——仁慈是留给自己人的，敌人只配挨她的大笔斗！只是在乱世倾轧之下，太多人被迫扭曲，对外狠毒，对内也刻薄。
良久，一道人影从废墟中走出。
正是浑身狼狈，犹如孤狼的赵奉。
在沈棠跟前几步位置站定，抱拳：“奉替兄弟一家老小谢过主公救命之恩。”
赵奉此刻改了称呼，倒将沈棠吓到。
她道：“举手之劳，不必言谢。”
赵奉却固执得一拜到底。
他赵奉一生，恩怨分明。
有恩报恩，有仇报仇。
沈棠愿意为自己做到这一步，他岂能不识好歹？谢过之后，他平静看着秦礼。
道：“回吧。”
沈棠不放心地问：“就这么回去？”
赵奉点头：“嗯。”
沈棠：“不用其他帮助么？”
例如让她出面跟吴贤发难讨回公道？
不说讨回本金，利息总该收一点。
赵奉明白她的意思，平静道：“待此战结束吧，现在闹开，虽能得一时快意，但影响大局，到头来受委屈的还是无辜的庶民。有什么事情，都等黄希光枭首再说！”
他低声喃喃了一句，似在跟谁道歉。
不能立刻替兄弟一家报仇，他有愧。
但再给他机会，他还是会这么选择。
有愧疚，但无悔恨。
争取下旬之前嘎了章贺，嘿嘿，他的盒饭都要焦了。
ps：与其说是祈元良的择主标准，不如说是“祈善”的。元良除了不做人这点，其他都在有意无意向真正的“祈善”看齐。