贺述的话让空气为之凝固。

沈棠一扫刚才的轻松，眸光沉沉直视贺述：“作为世家之人却说出如此疯癫狂悖的话，贺家主，孤是否能将它看做投名状？”

“自然——”贺述笑容微妙地拉长调子，态度诡秘地道，“是不能的！倘若这算投名状，贺某成了什么人？打仗是真，战败是真，技不如人是真，但是顺手替沈君除掉心腹隐患也是真的。沈君，您凡事当断则断。”

贺述的评价让沈棠忍不住发笑。

她这些年只听到有人说她过于狠辣，没听人说她对世家宽容。做出评价的人还是世家族长，这就很难评。剥夺族田，清查佃户，这是沈棠在不掀桌的前提下，下的最狠刀子。再重一些，不知多少人会对她群起而攻之！

康国朝堂可有相当比例的世家子。

国家运转离不开他们，在完全能替代他们的人出现前，她不能一刀子将人扎死。

对贺述的蛊惑，她无动于衷。

开玩笑，要是沈棠认可了贺述这话，不仅是默认贺述的未来归属，同时也替贺述背下屠杀上南郡世家的黑锅。只要背下这黑锅，沈棠再想开疆拓土，那些势力的世家将会是反抗最激烈的群体。世家这个群体有着一定软弱性，会为了利益弯下膝盖，但被触及利益的时候，他们也会爆发出恐怖的破坏力。

甚至不惜宁为玉碎不为瓦全。

心甘情愿牺牲一人，保全一族利益。

沈棠当国主的这些年，她跟世家频繁打交道，偶尔也会惊出冷汗——那年给世家摆鸿门宴的自己，真是初生牛犊不怕虎。即便时光倒流，她还是会做出一样的选择。

不将世家打压下去，康国发展不起来。

这些年，世家都挺乖巧的。

背地里有点小动作，但都被沈棠借着御史台解决了。双方目前的战绩，沈棠赢多输少，不咋吃亏。她心里清楚，风平浪静只是暂时，自己迟早会将他们彻底解决掉。

心里存着掀桌念头，行动上还是友好的。

因此，沈棠拒绝贺述甩来的屎盆子。

“威在于不变，惠在于因时，机在于应事，战在于治气……不论是御下治国还是行军打仗，道理都是相通的。当断则断不假，但要断在恰当的时机。”沈棠道，“眼下时机不成熟。我只是有些不解，贺家主作为一族之长，何故与自己利益过不去？”

沈棠故意岔开话题。

按照贺述的心路历程，倘若他没有撒谎，沈棠能理解他的转变。通俗来讲，贺述因为自身情况特殊，无法真正融入世家这个利益群体。他是随时能被抛弃，被千夫所指的，再加上童年时期无人关注、毫无存在感留下的心理创伤，迫切希望能被接纳。

唯有这样，他才能获得一点儿安全感。

崔孝的情况也有点类似，渴望被人关注，渴望被人认可，更渴望被主上接纳。沈棠给予他的信任与安全感是吴贤不曾给予的。

沈棠明白这点，一直尽可能满足他。

贺述无法从家族亲人获得这份安全感，内心也未曾将自己视为群体的一份子，自然能更理性看待问题，跳出局限。看得清归看得清，但背弃阶级这么彻底倒是意外。

要知道贺述作为家主是既得利益者。

贺述眸光复杂看着沈棠。