现场气氛一度陷入怪异死寂。

直到响起沈棠玩世不恭的笑语：“笑芳，你这样就没意思了，差点儿吓到人。咱俩也算是知根知底的老熟人了，我有什么能力你还能不清楚？我压根儿没在这个坑跌过，何来的重蹈覆辙？我还是更喜欢你这张嘴只用来喝酒，喝酒叙旧论风月，不谈其他！”

沈棠拒绝翟乐的挑拨离间并且怼了回去。

“行，怪我多管闲事，里外不是人。”

翟乐这话说得有些幽怨委屈。

他这个性子不缺朋友，走到哪里都有一堆故交，或肝胆相照，或萍水相逢，少年时期他身边的热闹就没有停下来过。这么多朋友，沈棠在里面也算“故交”中最特别的。

因为性情，因为实力，因为性别，也因为跟她初相识的岁月是自己与兄长共同人生中最后一抹自由。就好像一堆篝火，在光芒最盛过后，颜色会一点点暗淡，直至余烬。

他跟兄长都以为游历结束，他们兄弟会开启另一段崭新人生，谁也没想到兄长的人生自此走上下坡路，直至英年早逝。翟乐临危受命，接下曲国的担子，被迫从一个追随兄长的臣子，成为率领臣民在乱世求生的君主。

翟乐不会推卸本属于他的责任，只是偶尔午夜梦回也怀念有兄长的少年时光。沈棠作为那段时间的见证者，彼此再相逢自有千万言语。有很多话，翟乐想跟她一一道来。

说治国的不易，说失去兄长庇护的茫然，说自己即将实现他们少年时的豪言壮语，问一问她如今过得如何，是不是也面临跟自己相似的困扰。翟乐有太多话想说，但最后都被他憋在心里，一点点腐烂发酵，再也说不出来。

一碗一碗给自己灌酒。

明明入喉还是一样的醇香，自己对它却没了当年的惊艳和着迷，甚至产生些许疑惑——酒确实是世间少有美酒，却远没有那么独一无二，自己为何会心心念念这么多年？

沈棠品出他话中情绪的变化，软下态度：“也不能这么说，还是谢谢你的提醒。”

渠清书院的情况确实要小心警惕。

不管翟乐动机是什么，那番话里面有几分真几分假，他愿意跟自己推心置腹这些，便足够了。翟乐听到这话才再次露出松快笑意。

“你刚才说的那些，都是真的？”顾德视线牢牢锁定翟乐，不错过后者脸上一点情绪变化，似乎什么谎言在这双眼睛注视下都无所遁形，“东南各国真的容不下渠清？”

翟乐笑问：“有必要骗你？你是谁？”

他是一国之主，何必刻意蒙骗一介白身？

既然说到这个份上，他也不介意再多说几句：“渠清的名额从几个到五十个，你就没想过有问题？在你看来，渠清书院学子各个才学惊人、天赋出众，即便回到各自国家参考也能轻松拿下名额，这点不否认。但即便结果一致，只要过程出错，依旧是错。”

“更别说这些名额起初是各国王室、权臣勋贵给自家的，结果被渠清书院截胡，吃了这哑巴亏。一次两次吃亏，尚在能忍受的范围，但次数一多，渠清书院能不碍眼？”

顾德恨声：“但你也说是各国的错，是他们先将好好一个渠清当成给自己脸上贴金的玩物，践踏了诸多先贤的初心。渠清反击，结果他们还好好的，书院却被一把大火烧了个精光，如今在你口中还成了可恨的‘学阀’！”

他的眼眶布满了血丝，噙着泪光。

丝丝缕缕的鲜血顺着嘴角溢出。

翟乐道：“书院本身无错，渠清居士创办书院，扶持寒门也是为了让更多学子有出人头地的机会，但顾有容，你是不是将‘渠清书院’跟‘渠清书院学生’弄混了？二者不可等同！书院只是一个死物，你将‘渠清书院’招牌挂在任何地方，那个地方都能称为‘渠清书院’！它再怎么变也只是一座书院，但在这里求学的学生呢？何止万计？”